El lanzamiento de Omega del Speedmaster Moonwatch 321 en 2020 revivió una verdadera leyenda. El nuevo modelo, incluido su movimiento, es una réplica del Speedmaster Ref. 105.003 que usó Ed White en la primera caminata espacial estadounidense en 1965 y Gene Cernan en la última caminata lunar en 1972.
Sobre la manga izquierda de su traje espacial, White llevaba un Omega Speedmaster Ref. 105.003 unido a una correa textil de velcro extralarga. Este modelo se fabricó entre 1964 y 1969 y estaba propulsado por el calibre de cuerda manual 321 Ref. de Omega. 105.012. Este es el mismo movimiento que hizo tictac dentro del reloj en la muñeca de Buzz Aldrin durante el primer alunizaje en 1969. Unos minutos antes, Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la luna, pero dejó su Speedmaster en el módulo de aterrizaje lunar porque el reloj electrónico a bordo del buque había fallado.
Durante los seis aterrizajes lunares (exitosos) que tuvieron lugar entre 1969 y 1972, solo se usaron tres referencias de Speedmaster en la luna, y el Calibre 321 los impulsó a todos. El Calibre 861 de seguimiento técnicamente modificado se estrenó en 1968, pero no marcó dentro de los replicas de relojes que habían sido certificados para las misiones Apolo, por lo que nunca acompañó a un astronauta a la superficie de la luna.
En el Calibre 861, una palanca de coulisse menos costosa reemplazó la tradicional rueda de pilares utilizada en el Calibre 321 y la frecuencia del volante se incrementó de 18 000 a 21 600 vibraciones por hora. La versión actual, Calibre 1861, debutó en 1996 y tiene superficies rodiadas.
Speedmaster Moonwatch 321
Speedmaster de White Ref. 105.003 todavía tenía una caja simétrica sin un flanco acampanado para proteger los pulsadores y la corona. Como resultado, las orejetas eran casi rectas y no tenían la típica forma sinuosa con los flancos hacia arriba que aparecerían más tarde. Este diseño de líneas rectas inspiró la caja del nuevo Speedmaster Moonwatch 321, que se presentó en 2020.
El brazalete de la nueva edición también tiene orígenes históricos. El primer Speedmaster de 1957 estaba equipado con un sencillo brazalete de acero inoxidable de tres filas. Esta pulsera caracterizaría el diseño orientado a la función del Moonwatch durante décadas y solo fue reemplazada mucho más tarde por una pulsera de metal de cinco filas más elaborada.
Otras referencias a los relojes de los astronautas del Apolo son el llamado «Step Dial» con subesferas empotradas y el «Dot over Ninety», que hace referencia a una peculiaridad del bisel del taquímetro en las primeras generaciones de Speedmaster, donde el 90 está por debajo del punto correspondiente en lugar de junto a él. Este «error» se corrigió en la serie de modelos lanzada en 1968 y posteriormente.
El diámetro de la caja de 39,7 mm también es históricamente correcto. Omega se ha permitido solo unas pocas modernizaciones, todas las cuales mejoran la robustez y la longevidad del reloj. Una actualización es una incrustación de cerámica, que reemplaza la escala de aluminio original en el bisel. Otro detalle nuevo es un par de cristales de zafiro: un cristal ocupa el lugar del panel de plástico que originalmente cubría la esfera; el otro reemplaza el respaldo de metal opaco del modelo histórico. Irónicamente, esta mejora técnica evitaría que el reloj se vuelva a certificar como un elemento del equipo de la NASA porque un cristal de zafiro puede romperse bajo una presión extremadamente baja y potencialmente lesionar a los astronautas o dañar su equipo. Es por eso que el Speedmaster Moonwatch Professional que se muestra al final de este artículo, el reloj que usan los astronautas estadounidenses, todavía está disponible hoy con un cristal de plástico y un fondo de caja de metal.
La compleja caja tiene un bisel que sobresale, un cristal abovedado alto y pulsadores en forma de hongo que son características típicas del Moonwatch.
Calibre de culto 321
Nuestro equipo editorial vio los dos cristales de zafiro del Speedmaster Moonwatch 321 como una ventaja. El del fondo de caja es particularmente bienvenido porque permite a los conocedores admirar el Calibre 321 y muchos de sus atractivos detalles. Durante los dos años de trabajo de investigación y desarrollo que Omega dedicó a este proyecto, los especialistas consultaron los planos de construcción antiguos y también utilizaron la tomografía computarizada (TC) para examinar el antepasado directo de nuestro reloj de prueba, el Speedmaster Ref. 105.003 que Cernan usó sobre la manga de su traje espacial cuando se convirtió en la última persona en caminar sobre la luna como parte de la misión Apolo 17 en 1972.
El calibre 321 se desarrolló en un taller especialmente equipado, donde un relojero individual ensambló un reloj de principio a fin. Debutó en 2019 dentro del Speedmaster Moonwatch 321 Platinum, que tiene llamativas subesferas hechas de meteorito.
Cuando mira a través del cristal de zafiro en la parte posterior de la caja de nuestro reloj de prueba, puede ver la construcción tradicional del movimiento con el mecanismo del cronógrafo expuesto, una rueda de pilares para controlar las funciones del cronómetro y un acoplamiento horizontal para conectar el mecanismo del cronógrafo al tren de potencia. . Todas las palancas del cronógrafo están hechas de acero inoxidable cepillado mate, mientras que los puentes y las palancas, incluido el resorte del protector contra golpes Incabloc en el eje del volante, están recubiertos de PVD y fabricados con oro Sedna, la aleación de oro rosa propia de Omega. Las superficies del histórico Calibre 321 fueron galvanizadas, pero esto resultó en un desvanecimiento desigual del tono rosa dorado. El gallo cepillado mate de la rueda de acoplamiento tiene un color contrastante porque, al igual que su contraparte en el movimiento original, está hecho de alpaca, una aleación que combina cobre, níquel y zinc. En un acoplamiento horizontal, la rueda de acoplamiento conecta la cuarta rueda de funcionamiento continuo con la rueda central del cronógrafo cuando el cronógrafo está encendido.
Características históricas
Ruedas de latón chapadas en oro, un volante de tornillo clásico y un brazo regulador largo completan el aspecto tradicional del Calibre 321. Por supuesto, un volante de suspensión libre con inercia variable normalmente reemplazaría el brazo regulador simple en un movimiento recién desarrollado, pero Omega quería para construir una réplica realista del calibre original, que se usó desde 1949 hasta 1968.
Esta búsqueda de autenticidad histórica también explica la ausencia de un mecanismo de parada de segundos: la manecilla de segundos sigue funcionando cuando se extrae la corona, lo que dificulta el ajuste preciso de la hora. Pero si desea configurar este modelo con precisión al segundo, puede usar un truco. Comience tirando de la corona y girando el minutero más allá de la hora deseada. Ahora espere a que la manecilla de segundos alcance la marca cero en su subesfera, luego gire la manecilla de minutos hacia atrás hasta el índice de minutos deseado y sostenga la corona en esta posición para que ejerza una presión suave contra el tren de engranajes, manteniendo así la manecilla de segundos inmóvil. Cuando un cronometrador controlado por radio anuncie el comienzo del siguiente minuto completo, empuje la corona hacia adentro, ajuste de tiempo al segundo.
A pesar de la construcción tradicional del movimiento, sus valores de tasa son bastante convincentes. La pequeña desviación diaria promedio de +0,3 segundos, medida por nuestra máquina de cronometraje, es excelente. El reloj se desempeñó casi igualmente bien en la muñeca, donde las desviaciones oscilaron entre -2 y +1 segundo por día, aunque con una ligera tendencia hacia la columna negativa. Solo la diferencia claramente reconocible de 12 segundos entre las posiciones individuales nos obligó a restar algunos puntos de acuerdo con las estrictas reglas de nuestras pruebas de relojes.
Calidad y Utilidad
El Speedmaster Moonwatch 321 tiene una caja de acero inoxidable impecablemente elaborada con un cristal de zafiro que sobresale notablemente, un segundo panel de zafiro en la parte posterior de la caja y calibraciones esmaltadas en el bisel de cerámica. El bisel se eleva sobre la caja, que es parte del diseño icónico del Speedmaster, pero desafortunadamente, junto con los pulsadores del cronógrafo muy próximos entre sí, esto dificulta el giro y, especialmente, la extracción de la corona. Además, aunque el botón de puesta a cero hace clic inteligentemente cuando se activa, el pulsador de inicio y parada tiene un punto de presión menos definido, lo que reduce un poco el placer de usar la función de cronógrafo.
Afortunadamente, la esfera impecablemente diseñada con escalas subdivididas con sensatez y longitudes de manecillas bien elegidas compensa los inconvenientes menores de configurar y operar este cronógrafo de reloj de pulsera. Los marcadores de hora y las manecillas centrales brillan en la oscuridad y la pequeña área luminosa en la punta de la manecilla de segundos transcurridos no resta legibilidad. Poner en marcha el cronógrafo en la oscuridad despierta la punta de flecha luminosa y la envía girando alrededor de la esfera, lo que confirma el hecho de que el reloj sigue funcionando.
El brillo de las estrechas tiras luminosas en las manecillas y los marcadores de hora es sorprendentemente fuerte y duradero. Omega optó por Super-LumiNova en un color beige antiguo, que por lo general no proporciona una generosa dosis de luminosidad, pero los indicadores brillan en un verde claramente reconocible y siguen brillando hasta el amanecer. La legibilidad es aún mejor durante la noche que durante el día porque, dependiendo del ángulo de la luz incidente, el cristal de zafiro a veces refleja deslumbrantemente a la luz del día, a pesar del revestimiento antirreflectante en su parte inferior.
Comodidad en la muñeca
Gracias a su caja de diámetro moderado y ricamente detallada, este reloj de pulsera de 39,7 mm de diámetro y 14 mm de altura no solo está bien proporcionado, sino que también es muy cómodo en la muñeca. Lo mismo ocurre con el brazalete de acero cónico de tres filas, que tiene la estabilidad necesaria con pasadores atornillados en ambos lados y un cierre desplegable fresado a partir de un bloque sólido de metal.
Al igual que sus homólogos de la década de 1960, el cierre está bellamente adornado con un logotipo de Omega en 3D y se puede abrir presionando sus botones. Y como en el pasado, la pulsera no tiene un mecanismo de extensión rápida, pero el cierre ofrece la opción de extender el punto de sujeción de la pulsera hacia afuera en 2,5 mm. Se necesita un objeto puntiagudo para realizar este ajuste, pero al menos ofrece al usuario la opción de ajustar la longitud de la pulsera, por ejemplo, en días cálidos, sin tener que desatornillar eslabones individuales.
Las consideraciones históricas impulsaron a Omega a mantener el brazalete algo simple, pero su calidad es alta. La misma alta calidad es evidente en todo el reloj. Por otro lado, considerando su precio de 14.100 dólares, los posibles compradores deberían preguntarse si las ventajas de este modelo son suficientes para hacerles rehuir un Moonwatch “normal”, Ref. 311.30.42.30.01.005, que cuesta $5,350. Como comparación directa, el nuevo modelo tiene dos cristales de zafiro en lugar de un cristal de plástico y un fondo de caja de acero, su bisel está hecho de cerámica con calibraciones esmaltadas en lugar de aluminio que se raya fácilmente y, por último, pero no menos importante, el movimiento de nuestro reloj de prueba es no solo visible, sino también más hermoso, constructivamente superior e históricamente más significativo que su contraparte en el reloj original. Sobre todo, el Speedmaster Moonwatch 321 recuerda un modelo que acompañó el paseo espacial y el paseo lunar, dos hitos en la historia de la exploración espacial. Es posible que esto no haga que un posible comprador se olvide del alto precio, pero ilumina la etiqueta del precio con una luz menos deslumbrante, con el suave resplandor de la luz de la luna, por así decirlo.